NEF steht für Nikon Electronic Format, das RAW-Format von Nikon. Jede Nikon-Spiegelreflex seit der D1 von 1999 und jede spiegellose Z-Kamera speichert Rohdaten als NEF. Eine Datei mit dieser Endung stammt also aus einer Nikon der D- oder Z-Serie oder aus einem Lightroom- bzw. NX-Studio-Archiv. Coolpix-Kompaktkameras mit RAW-Funktion nutzen einen nahen Verwandten mit der Endung NRW.
25 Jahre NEF
Anders als Canon hat Nikon sein RAW-Format nie durch eine neue Endung ersetzt. Der Container blieb TIFF-basiert, Neuerungen kamen im Inneren hinzu. Deshalb tragen eine Datei der D1 von 1999 und eine aus einer aktuellen Z-Kamera dieselbe Endung, brauchen aber nicht denselben Decoder. 2005 geriet NEF in die Schlagzeilen: Bei D2X und D2Hs war die Weißabgleich-Information verschlüsselt. Adobe konnte sie ohne Erlaubnis von Nikon nicht auslesen. Nach öffentlicher Kritik stellte Nikon ein kleines SDK für Fremdhersteller bereit. Die Episode hat die Diskussion um offene RAW-Formate wie DNG mit angestoßen.
Kompressionsvarianten und warum die Dateien unterschiedlich groß sind
Je nach Modell bietet Nikon mehrere NEF-Varianten an. Die Wahl entscheidet auch darüber, welche Software die Dateien liest:
- Unkomprimiert und verlustfrei komprimiert: Alle Sensordaten bleiben erhalten, die verlustfreie Variante ist deutlich kleiner.
- Komprimiert (verlustbehaftet): Nikon dünnt Tonwerte in den Lichtern aus, wo das Auge keinen Unterschied sieht. Bei extremer Bearbeitung der Lichter kann es sichtbar werden.
- 12 oder 14 Bit pro Pixel bei den meisten Gehäusen. 14 Bit ergeben feinere Übergänge, wenn man tiefe Schatten aufhellt.
- RAW-Größe M und S bei einigen Modellen: kleinere Dateien ohne die vollständigen Rohdaten.
- High Efficiency und High Efficiency★ (seit der Z 9 von 2021): ein neuer Codec auf Basis von TicoRAW der Firma intoPIX. Die Dateien sind viel kleiner, doch ältere Programme und viele kostenlose RAW-Entwickler können sie nicht dekodieren.
Neben den Rohdaten enthält ein NEF EXIF, Nikons Maker Notes (Objektiv, Picture Control, Active D-Lighting, AF-Messfeld) und eine eingebettete JPEG-Vorschau, bei den meisten Modellen in voller Größe.
NEF öffnen
- Nikon NX Studio (Windows, macOS) ist kostenlos. Es erschien 2021 und vereint die früheren Programme ViewNX-i und Capture NX-D. Es liest alle NEF-Varianten einschließlich High Efficiency und gibt Picture Controls exakt wie die Kamera wieder. Bearbeitungen speichert es in einer separaten Begleitdatei, das NEF selbst bleibt unverändert.
- Windows 10 und 11: Die kostenlose Raw Image Extension aus dem Microsoft Store bringt der Fotos-App NEF bei und zeigt Vorschaubilder im Explorer.
- macOS, iPhone und iPad: Vorschau und Fotos öffnen NEF unterstützter Kameras.
- Linux: darktable und RawTherapee, beide kostenlos.
- Lightroom und Photoshop über Camera Raw, auch in Lightroom mobil.
Typische Probleme mit NEF
NEF wird nicht unterstützt, „unbekannte Kamera“
Das Programm ist älter als die Kamera. Aktualisieren Sie es oder wandeln Sie die Dateien mit dem kostenlosen Adobe DNG Converter in DNG um. Bei Z-Kameras prüfen Sie außerdem, ob High Efficiency eingestellt war: Viele Programme, die ein normales NEF desselben Gehäuses lesen, lehnen HE-Dateien ab. Mit der Einstellung „verlustfrei komprimiert“ vermeiden Sie das Problem künftig.
NEF wirkt flau oder dunkler als auf dem Display
Die Kameravorschau zeigt Picture Control und Active D-Lighting. Andere RAW-Programme ignorieren diese Einstellungen und starten neutral. Die Wiedergabe wie in der Kamera zeigt NX Studio, ansonsten passen Sie Kontrast und Schatten selbst an.
NEF-Datei beschädigt
Kopieren Sie die Datei noch einmal direkt von der Karte über einen Kartenleser. Sind die Rohdaten defekt, ist die eingebettete Vorschau oft noch intakt: exiftool -b -JpgFromRaw foto.NEF > foto.jpg.
NEF umwandeln
Meist wird NEF in JPG umgewandelt, zum Teilen oder Drucken, oder in TIFF für Programme ohne RAW-Unterstützung. Unser Konverter entwickelt die Datei so: Weißabgleich der Kamera, Standard-Demosaicing, sRGB, 8 Bit pro Kanal, volle Auflösung. Picture Control, Active D-Lighting, Objektivkorrekturen und Rauschunterdrückung werden nicht angewendet, vollständige EXIF-Daten mit Maker Notes nicht übernommen. High-Efficiency-NEF kann unser Konverter noch nicht lesen, und ganz neue Gehäuse werden womöglich noch nicht unterstützt. Exportieren Sie in diesem Fall JPG oder TIFF aus NX Studio. Einzelheiten unter NEF in JPG umwandeln.
Weitere RAW-Formate: CR2 (Canon), ARW (Sony), ORF (Olympus/OM System).
Steckbrief
| Entwickler | Nikon |
|---|---|
| Erstmals verwendet | 1999 (Nikon D1) |
| Status | in allen Nikon-Spiegelreflex- und Z-Kameras im Einsatz, Coolpix-Kompakte nutzen NRW |
| Typ | Kamera-Rohdatenformat auf TIFF-Basis, proprietär |
| Kompression | keine, verlustfrei, verlustbehaftet, High Efficiency (TicoRAW) |
| Farbtiefe | 12 oder 14 Bit pro Pixel |
| Typische Verwendung | RAW-Fotos aus Nikon-Kameras |
Weiterführend: Kamera-RAW-Formate bei der Library of Congress, Nikons Ankündigung von NX Studio (englisch).